1931年秋季，在羅馬召開的國際核物理會(huì)議上，物理學(xué)家們向密立根提出的宇宙射線的電磁本質(zhì)假說發(fā)起了公開的挑戰(zhàn)。意大利物理學(xué)家羅西（Bruno Benedetto Rossi，1905-1993）（右圖）在分析大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上提出：從海平面觀察到的宇宙線，本質(zhì)上是由能量非常高的帶電粒子組成；從強(qiáng)磁場使其偏轉(zhuǎn)顯示的結(jié)果來看，它們的能量大約高于幾十個(gè)億電子伏，遠(yuǎn)大于密立根的估計(jì)值。這些帶電粒子也許是在大氣層中，由宇宙輻射源初始的高能γ輻射產(chǎn)生的，但這種γ輻射（即光子）的能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于密立根所說的“原子構(gòu)造”時(shí)釋放的能量。還有第二種可能，即宇宙線中觀察到的高能粒子就是最初的宇宙輻射，或者至少是它有意義的一部分。

　　密立根讓研究生安德森利用強(qiáng)磁場中的云室，直接測(cè)量宇宙射線的能量，但安德森的工作卻否定了密立根的假說，還導(dǎo)致了正電子的發(fā)現(xiàn)。